Мутанты – это результат превращений быстро развивающихся видов. Это было особенно справедливо в середине 60-х, когда родился класс FunnyCars (прим. – «Забавные Машинки»).

Эксперименты с автомобилями в заводских кузовах безудержно проводились в классах FactoryExperimentalи ExperimentalStockв старых добрых гоночных состязаниях. Трассы для дрэга видели всё вплоть от заднемоторных автомобилей до машин с несколькими двигателями для привода на все колёса. Более привычным был выбор колесных баз: удлиненная, укороченная или ещё как-либо изменённая. Вскоре гонщики остановились на концепции автомобиля с пространственной рамой, переднемоторной компоновкой и стеклопластиковым кузовом, которая жива и по сей день.

В 1964 году компания Крайслер активно участвовала в дрэг-рейсинге (прим. – гонки по прямой на ¼ мили), и ей была

необходима реклама пикапов. В дрэге уже был представлен D100, но не компактный A100. В Детройте Джим Шеффер и Джон Коллер создали новый A100 64-го года для гонок в классе A/FX. Специально для установки карбюраторного HEMI 426 и трансмиссии TorqueFliteбыл сконструирован трубчатый подрамник. Это позволило добиться лучшего распределения веса и внешней эффектности машины.

Первоначальные испытания показали жуткие результаты: грузовичок стремился развернуться прямо на старте. Для дальнейших доработок в задней подвеске в процесс был вовлечен Дик Брантснер. Новый поворотный подрамник дал достаточно хорошие результаты для того, чтобы можно было поэкспериментировать, что произойдёт с HEMI после замены двух карбюраторов на инжектор Hilborn. На 30% впрыска закиси азота гонщик испытатель Джей Хауэлл отправил машину, которую окрестили LittleRedWagon (прим. – «Маленький Красный Фургончик»), не вперед по трассе MotorCityDragWay, а вверх. Руководитель рекламного отдела Додж, Фрэнк Уайли увидел буквально горшок с золотом для рекламы.

После публичного дебюта в графстве Сесил и еще некоторых испытаний с Хауэллом красный грузовичок был выбран для телерекламы Додж. Уайли нужен был кто-то, кто будет водить этот Додж на съемках. В дело вступил Билл «Маверик» Голден.

Маверик был любимцем Додж начиняя с ранних 60-х, когда он стал делать успехи в соревнованиях класса A/Stock.

Додж предоставил ему заводскую поддержку на следующие один-два сезона, вручив ключи от облегченного Polaraс двигателем HEMI, который за 11 секунд разгонялся до 130 миль в час. А теперь им нужно было, чтобы Маверик показал все своё волшебство на четверть мили для 30-секундного телевизионного ролика. Как говорит сам Маверик «Я пристегнулся, нажал на газ и передние колёса отправились в воздух». Уайли попросил его привезти машину в Калифорнию, чтобы «использовать весь его выставочный потенциал». В конце-концов, это был самый быстрый и странный грузовик в мире.

Дрэг-рейсинг был во многом похож на цирк с маслом вместо опилок. Почему бы не привлечь внимание толпы грузовиком, который встаёт на задние колёса от нажатия на газ? Маверик доработал тормозную систему, чтобы иметь возможность управлять машиной, когда переднее колеса находятся в воздухе. Он успешно вырастил новый вид дрэг-машины – шоукар, что означало, что он предназначен не для соревнований, а строго для развлечения толпы.

Его первое выступление состоялось в Лайонсе на Лонг Бич на гонках GrandAmericanв 65-м году. С открытым задним бортом, с задним бампером, скребущим трассу, он прошел четверть мили за 11 секунд и разогнался до 120 миль в час. Зрители сходили с ума. Началась эра езды на задних колёсах. Небеса разделились, лучи прожекторов опустились и рекламщики повсюду видели мерцающие знаки доллара. Встающие на попа машины стали золотыми.

Вот как родились такие автомобили. Пожелайте всем спокойной ночи.